L’Histoire reliant le chat domestique à l’Homme est vieille de plus de 9500 ans… Eh oui, c’est aussi vieux que l’Histoire de la civilisation elle-même. Les chats ont longtemps représentés l’un des sujets de prédilection de bien des artistes et écrivains de part le monde.

Bien que la cohabitation entre l’homme et le chat soit historiquement vague, on en a une certaine représentation. La découverte en 1983 des restes d’un chat aux côtés de ceux d’un humain dans une sépulture à Chypre repousse le début de cette relation au néolithique. - entre 7 500 à 7 000 ans avant J.-C - Le chat n’étant pas originaire de Chypre, cette découverte suggère qu’à cette époque les chats étaient soit domestiqués soit domptés. Les Vikings, quant eux, avaient pour habitude d’utiliser les chats pour chasser les rats.

Les Chats dans l’Histoire – Dans L’Égypte Antique

Les Égyptiens utilisaient les chats pour chasser la vermine pendant les périodes de récoltes. Dans l’Égypte ancienne les chats étaient donc domestiqués et dressés pour cohabiter avec l’homme. Initialement considéré comme des bêtes sauvages les Égyptiens donnèrent bientôt à ces petites divinités familières le nom de Miw.

Au Moyen Âge

L’Histoire du chat pendant le Moyen Âge est plutôt noire. Selon la symbolique médiévale, on proclama les chats comme étant la réincarnation vivante du diable, et c’est par milliers que les chats furent brûlés vifs, noyés ou crucifiés. Ceci a certainement était dû au fait que les chats sont de nature indépendante et distante. La diminution du nombre de chats a conduit à la propagation d’épidémies de peste dues à la prolifération des rats résultant de ce massacre. Après quoi, le roi du Pays de Galles, Hoël le Bon, rendit illégal de faire du mal aux chats ou de les tuer.

Renaissance

Pendant la Renaissance, les chats étaient soit brulés vifs sur des bûchers de chats soit jeter du haut des édifices pendant des festivals comme celui de la St Jean par exemple. A cette époque, le chat était associé à la malchance et au mal, ainsi qu’à la sournoiserie et à la féminité. C’était l’animal du diable et des sorcières. Comme l’illustre le personnage de ‘Greymalkin’ dans la tragédie Macbeth de William Shakespeare.

Europe

L’Histoire du chat en Europe remonte au 12eme siècle. Dans la tradition Européenne, un chat pouvait étouffer un nouveau-né avec son museau. En Angleterre, un jury statua qu’un chat tua un nouveau-né avec son museau, en aspirant son souffle. La raison invoquée fut que le chat est attiré par le lait présent dans la bouche des bébés. Pour dire vrai, les chats préfèrent l’eau à moins qu’ils n’aient été sevrés au lait. En Europe, le chat noir est particulièrement sujet aux superstitions et croyances. En France, certaines personnes continuent de croire que croiser le chemin d’un chat noir attire le malheur. D’autres croient au contraire, comme en Grande-Bretagne, que croiser un chat noir porte bonheur. On lui associe également le chiffre neuf : le chat aurait aussi neuf vies.

Japon

Au Japon, le chat est un animal de bon augure, un porte-bonheur. Selon la légende, un chat aurait montré une épée à un seigneur féodal (ou dans certaines versions, un groupe de samouraïs). Intrigué, le seigneur s’approcha du greffier. C’est alors que la foudre tomba exactement là où il se serait tenu s’il n’avait dévié sa route faire face à l’animal. Depuis lors, le chat est symbole de bon présage.

Les Chats dans l’Histoire de la Nomenclature Zoologique

En 1758, le scientifique Carouse Linnaes, donna le nom de Felis Catus au chat domestique. Le chat domestique une sous-espèce du Chat sauvage dont il a vraisemblablement divergé il y a 130 000 ans. Selon la Commission internationale de nomenclature zoologique, le chat domestique est appelé Felis silvestris catus alors que Felis silvestris est le nom scientifique de l’espèce de félins, appelée Chat sauvage.

Les chats sont des mammifères carnassiers de l’ordre des carnivores et plus précisément des félidés. La sous-famille des félinés inclus d’autres félins tels que les pumas, les chats domestiques, les chats sauvages comme le cheetah et l’ocelot, les lynx, etc. Les grands félins, les lions, les tigres, les jaguars, et les léopards appartiennent quant à eux à la sous-famille des pantherinés.