Quand vous entendez le mot acné, vous repensez probablement à vos années lycée, huileuses et embarrassantes. Mais l’acné féline ne ressemble en rien à l’acné juvénile de l’homme, même si les mécanismes qui en sont à l’origine sont essentiellement les mêmes. Commençons par un peu de biologie - chaque poil de notre corps, et de celui d’un chat, croît à partir d’un follicule. Chaque follicule est doté d’une petite glande sébacée qui sécrète du sébum qui lubrifie le poil afin de le maintenir en bonne santé et de garder la peau souple. Chez les chats, ces glandes permettent aussi au chat de marquer son territoire. Lorsque cette huile est piégé dans le follicule, elle peut provoquer une inflammation voire même s’infecter. Chez l’homme, ces pustules sont rouges et faciles à reconnaître. Chez les chats, ils s’apparentent le plus souvent à une sorte de tache noire avec de petites croûtes et des comédons au niveau du menton et de la lèvre inférieure. Malheureusement, si cette acné n’est pas traitée, elle peut vite prendre une toute autre tournure et se transformer en une infection plus grave, avec son cortège de pustules rouges et inflammatoires, et parfois même des saignements.

Tout comme pour l’homme, de nombreux facteurs peuvent conduire à l’acné féline. Cela inclus notamment le stress, une mauvaise hygiène, les allergies, une déficience du système immunitaire, une hypersécrétion des glandes sébacées. Contrairement aux adolescents, chez le chat, l’acné n’est aucunement liée à la production d’hormones, même si elle est très susceptible de survenir au cours des jeunes années du chat. L’acné féline se manifeste aussi bien chez les mâles que chez les femelles, chez les chats à poils long comme ceux à poils courts, chez qui elle est toutefois plus facile à détecter. Votre chat pourra tout aussi bien faire une seule crise d’acné dans toute son existence, ou ceci deviendra un problème récurrent auquel il vous faudra faire face.

Les bols en plastique alimentaires semblent être particulièrement problématiques pour certains chats. Le plastique peut être vecteur de bactéries qui sont transférées au chat alors qu’il colle son menton à la gamelle pour manger. Privilégiez plutôt les bols en métal, en verre ou en céramique pour la nourriture et l’eau de votre chat, et lavez-les quotidiennement.

Si vous soupçonnez votre chat de faire de l’acné, il est important que de consulter votre vétérinaire. On confond souvent les symptômes de l’acné avec d’autres maladies, comme les dermatophytose (teigne), démodécie (mites), granulome éosinophilique, néoplasme ou même des allergies aux puces. Votre vétérinaire aura donc besoin, non seulement besoin de vous faire le bon diagnostique, mais aussi de vous indiquer comment venir à bout du problème.

Dans le meilleur des cas, votre chat aura seulement besoin d’un petit coup de main pour se faire la toilette. Votre vétérinaire peut vous prescrire un antibactérien ou anti-séborrhéique ou encore une solution contenant des sels d’Epsom, de la Bétadine ou du peroxyde d’hydrogène. Pour les peaux irritées, il vous recommandera soit une crème à base de vitamine A ou de stéroïdes, à appliquer localement, ou encore une pommade anti-inflammatoire. N’utilisez JAMAIS de produits destines à l’Homme, sauf si votre vétérinaire vous invite explicitement à le faire.

Dans le pire des cas, votre vétérinaire pourra lui faire un nettoyage en profondeur. Des médicaments par voie orale pourraient être nécessaires afin de réduire l’inflammation et les démangeaisons, et des antibiotiques pour éviter la surinfection.

Si votre chat développe de l’acné, essayez de déterminer les facteurs qui ont pu déclencher l’éruption. Le traitement variera évidemment en fonction de la cause. Dans les cas simples, ce qui représente la majorité des cas, il suffit de remplacer ses gamelles d’eau et de nourriture en plastique par des bols en métal, céramique ou verre, et de lui lavez le menton avec une eau savonneuse une fois qu’il a fini de manger. Assurez-vous également que votre chat ait une alimentation saine et équilibrée - ceci lui apportera les nutriments essentiels dont il a besoin pour faire face au stress de son environnement.